卡拜爾族是非洲裔柏柏爾人(African Berber)部落,主要生活於摩洛哥(Morocco)、突尼西亞(Tunisia)、利比亞(Libya)西部和阿爾及利亞(Algeria)北部沿海山區。非洲人將這個地區稱為北非馬格里布(Maghrib)。三世紀時,羅馬人(Romans)把族人稱為馬格里布.柏柏爾人(Maghrib Berber),意即「野蠻人」。
卡拜爾族住在崎嶇和充分灌溉的艾夸貝爾山脈(Al-Quabail Mountains)。這些難以到達的山峰(有些高達二千多公尺)長久以來成為柏柏爾人的避難所,形成抵抗羅馬人、汪達爾人(Vandals)、拜占庭人(Byzantine)和阿拉伯人(Arabs)的基地。
移居外國在柏柏爾人當中逐漸變得更常見,估計現時有幾百萬名族人住在歐洲不同城市,超過五十萬名卡拜爾族遷居法國(France)。但是到了一九八○年代,歐洲勞動力市場禁止新勞工加入。現約有七十一萬二千名卡拜爾.柏柏爾人居於法國。
在一般情況下,卡拜爾族是健壯、節儉和友善地愛護土地的人。他們也被指是驕傲、精明、堅持不懈和忠誠的人,特別對獨立的熱情植根於他們的文化裡。他們最難忘的歷史是一八七一年卡拜爾族起義受到法國人武力鎮壓。
非洲大多數卡拜爾族是牧羊人和農夫。對於失業的卡拜爾族,移民到歐洲曾經是一個選擇,但這選擇因著限制移民而在二十世紀後期變得不可行。然而,數十年來的移民在法國留下一個偌大的社群。有些族人在第一次世界大戰期間在法國軍隊服役和在法國工廠工作,作為移民的途徑。戰爭結束後,許多人留在法國。其他人在第二次世界大戰後到達法國,因那時當地缺乏勞工。近來更多的卡拜爾族以商人身分前往法國,因為當地是北非最重要的貿易伙伴之一。
移民法國的人數增加,從而引起不同形式的種族歧視,包括房屋和失業問題。起初大部份移民都是男性,他們住在低素質的旅舍,並從事低工資的工作,如建築工人、清道夫、礦工或鋼鐵裝配勞工。隨著一九七四年開始出現經濟壓力,許多法國人返回此等工作岡位;因此政府開始限制外來移民。
對卡拜爾族來說,保護家庭是重要的事。即使家庭成員因經濟或社會因素被迫遷往其他國家,家庭仍保持緊密連繫。家庭關係也通過婚姻習俗和繼承權而變得堅固。常見整個家庭生活在狹小的房間裡,分享一切。父親是一家之主,家族祖先通過男性追溯。
卡拜爾族男性的傳統服裝包括鬆身飄逸的長袍、羊毛帽上搭著羊毛套馬索,以及禾稈草製成的闊邊帽。女性穿顏色艷麗的棉質服裝,通常是波浪條紋設計,絲質圍巾蒙頭。
雖然卡拜爾族都是穆斯林,他們仍然保留許多傳統信仰,如聖人崇拜。他們常慶祝穆斯林節日,並在這些節期間拜訪朋友和鄰居。婚禮是長時間的慶祝活動,往往持續數天。
許多卡拜爾族正從穆斯林原教旨主義以外尋找答案。北非的族人沒有自由信奉基督教,但法國的族人可以。儘管有些族人就近期在法國製作的基督教節目作出回應,但當中仍有很多未得之民。
現時已有卡拜爾族語言的《新約》和〈耶穌傳〉電影。然而必須首先通過祈禱打破伊斯蘭教的堡壘,才可讓福音觸及這族群。