木佬家族的正式分類極不明確。在一九八二和一九九○年兩次全國人口普查中,木佬家族被列入待定的少數民族。但是一九九三年,貴州的二千八百名木佬家族卻被納入位於超過三百二十二公里外、廣西北部的官方仫佬族。為何僅一部份木佬家族以這種方式被重新分類的原因不明。大多數木佬家族認為自己是獨特的族群,並抗拒被納入為其他族群一部份的任何計劃。本地人認為木佬家族是獨特的族群或苗族的一部份。大概有三萬九千名木佬家族居於中國。
貴州中部的木佬家族歷史至少可追溯到明朝(1368~1644)。當時他們被認為是原始人,在木頭上劃上刻痕作商業合同。
雖然現時木佬家族許多習俗和節日與漢族中國人相同,但他們仍以製刀技藝而聞名。他們還打鼓歡迎朋友和訪客,又用水牛角喝酒。
木佬家族是萬物有靈論者,他們敬拜各種鬼神,包括在大米、水、樹木及森林中的神靈。每逢有重要的社區活動,如婚禮或葬禮,就會進行許多複雜的萬物有靈教儀式。
一對年輕的木佬家族男女同意結婚後,就由新娘和新郎的父母商定聘禮,通常是協商男家必須給予女家多少頭牛作聘禮。在木佬家族當中,牛是財富和社會地位的象徵。
改革宗宣教士在二十世紀初開始在貴州中部服侍,但他們的事工主要集中在赫目族和革家族。折騰了幾十年後,除了在凱里市西部旁海鎮的一家小教堂外,沒有多大進展,宣教士便被驅逐出中國境內。住在山區偏遠社區的木佬家族沒有事工推展的記錄,今天也沒有已知的木佬家族基督徒。甚少基督徒聽聞這族群的存在。