雖然蒙古爾族已被正式列為土族的一部份,但他們講一種非常不同的語言,並擁有與其他地方的土族不同的身分。正如研究人員解釋說:「土族自稱蒙古族,除了那些住在民和縣的少數族群,發音為蒙古爾。這個詞被一些西方學者誤用為所有土族的統稱。」現有五萬名蒙古爾族住在中國。
現今的土族和蒙古爾族祖先第一次來到青海時,該區被藏族、維吾爾族及名為沙滔的族群所佔據。到了一三○○年代後期,土族分為十六個部落,其中八個被稱為土族(白蒙古族),五個屬沙滔族,一個是黑蒙古族,一個屬突厥人(維吾爾族)及一個是中國人部落。
蒙古爾族有幾個獨特的婚姻習俗,其中一個被稱為「嫁給柱子」,女孩與家人住,招納愛慕者,女孩所生的孩子隨她的家族姓氏。另一種是「嫁給腰帶」,女孩與客人同房,客人離開時留下腰帶,如果女孩懷孕,她將「嫁給腰帶」。分娩後,母親和嬰兒必須同在房內一個月,期間男人禁止進入,只有最親密的女性親屬被允許入內。
蒙古爾族設有兩類的薩滿。「白薩滿」負責治病,而「黑薩滿」負責報復敵人。另一種備受尊崇的宗教人物乩童允許自己被道教邪靈附身。
一九二○年代,天主教傳教士活躍於蒙古爾族地區,但今天已沒有教會存留。大多數蒙古爾族能閱讀。宣教士弗蘭克.勞巴克(Frank Laubach)在一九三○年代向教會發出警告:「數以百萬計的中國人將很快懂得閱讀。我們會給他們資料閱讀嗎?他們會被基督的信息還是無神論的信息淹沒呢?他們讀的是愛還是恨?也許在這星球上,這是最驚人、最引人注意的和最不祥的事實。」