由於方言不同和文化差異,尼蘇(元陽)族有別於中國南方其他尼蘇族群體。他們已被中國官方列入彝族之內。據估計,約有二十六萬名尼蘇(元陽)族居於中國。
尼蘇(元陽)族被指於明、清兩代(1368~1911)已經朝著北方,如沅江、石屏和建水等現居地遷移。由於他們在地理上分散,其方言和習俗逐漸演變,以至今天這族群該有別於中國其他尼蘇族群體。
未婚的尼蘇(元陽)族女生戴上雞冠頭巾,每頂帽子鑲有多達一千二百顆銀珠子。即使婚後,尼蘇(元陽)族婦女也以其衣飾感到自豪。她們的頭巾繡滿花邊,環繞頸部,並伸延至背部。
尼蘇(元陽)族是多神的泛靈論者。「他們覺得必須安撫許多神靈和驅邪。在每年首個『鼠日』,部份地區的尼蘇(元陽)族會在每條村指派一個家庭安撫『小路之神』。在每條村落的小路入口獻兩隻雞。他們以竹枝製造多個十字架,再用繩子將雞的頭、翅膀和腳綁在其上,然後把血淋淋的十字架豎立在每個村的大閘上驅邪。
元陽縣和週邊地區的尼蘇(元陽)族內約有兩千名天主教和改革宗信徒。一九一三年,宣教士把部份《聖經》翻譯成尼蘇(元陽)語,一九四八年完成全本《新約》,但所用字母現已過時。