在一九○九年的一次研究中,首次提及羅武族,被官方歸入彝族的族群。一九一三年時,該族被形容為害羞又和善的民族。90%族人患甲狀腺腫,其他常見的疾病包括瘧疾、天花、痲瘋、傷寒和肺結核。居於易門縣銅廠鄉的羅武族自稱「阿盧」(Alu,音譯)。據稱他們的語言有別於族群南面的彝族另一分支尼蘇族,故羅武族現時使用漢語與他族溝通。
羅武族被認為源於雲南北部武定縣。中國官方統計顯示,羅武族曾於一三八○年代居於當地,即明朝早年(1368~1644)。由於他們常往外遠征考察,故被委派擔任本地衙門官職。後來他們移居楚雄市其他地區,並聚居至今。
一九九五年出版的《楚雄縣志》記載:「羅武族實行一夫一妻制,並只跟同族通婚。羅武族夫婦透過媒人認識,接著訂婚。婚禮持續三天,首天新郎在黎明時起床到新娘家,與媒人、新娘和親友見面,並向他們送上禮物,然後進行許多重要儀式。婚禮最後一天會吹奏嗩納,新娘和她的隨行人員被禁止進入新郎家中,直至新娘家人吹響嗩納為止。新娘進入夫家,兩人才正式完婚。」
許多早期宣教士都是基督偉大的使者。戴德生(Hudson Taylor)之妻馬麗亞.戴爾(Maria Dyer)透露她考慮嫁給戴德生時的重大立志:「若他愛我多於愛耶穌,他並不值得我跟隨;若他為了世俗的榮耀離開神的工作,我不會與他再有任何轇轕。」然而,只有少數宣教士於一九四九年被驅逐出中國前將焦點放在雲南中部山區的族群中。雖然有羅武族母語有聲福音材料於一九九九年面世,但他們至今仍屬未得之民。
羅武族屬多神論者,他們活在對眾多神明和鬼魔的恐懼與捆鎖之中。他們相信,雖有部份善良的靈體,但大部份均為邪惡敗壞,並欲殺害和毀滅他們。羅武族更會崇拜上及四、五代的祖先。