雖然這族群在其本身的語言中自稱為臘羅族,但中國人稱他們為彝(尖頭)族或臘羅(尖頭)族,以便將他們跟同住一區的臘羅(彌撒潑)族區分開來。尖頭意為「圓椎型頭部」,如此命名是由於這族群習慣佩戴大型圓錐頭巾,已婚的臘羅(尖頭)族女人更在額頭戴上小型綠色陶瓷錐體。雖然政府把尖頭臘羅族列入彝族之中,鄰近的人卻不認為他們屬於彝族。他們以臘羅(尖頭)族地區其一地名馬竿放稱呼他們。臘羅(尖頭)族與臘羅(彌撒潑)族屬不同種族,並操不同語言。約有三萬九千名尖頭臘羅族在中國生活。
臘羅(尖頭)族的歷史鮮為人知,因為他們沒有文字,故一直沒有記錄他們的遷徙和經歷。
臘羅(尖頭)族婦女保留著本身的傳統服飾,「以綠色為主,上面配以巧奪天工的刺繡,短上衣和諧地分布著銀色亮片,配合著一塊獨特的頭巾」。
臘羅(尖頭)族信奉萬物有靈教。他們似乎異常迷戀蜘蛛,並有幾個相關的傳說。其中一個指出,很久以前有一群臘羅族女孩躲進山洞裡,以躲避一群圖謀不軌的士兵。當她們走進山洞後,一隻蜘蛛爬下來在洞口織網,禁止士兵內進。為了紀念這種昆蟲,許多族內婦女在服裝和頭巾上繡上蜘蛛圖案。
估計臘羅(尖頭)族當中有少數基督徒,他們在大理鎮的三自教會聚會。然而大部份族人不認識基督教。因著其回族鄰居,他們有機會接觸伊斯蘭教多於基督教。