許多世紀以前,富拉尼人(Fulani)從北非和中東遷移到非洲中部和西部。他們大多數屬遊牧民族是帶牲畜遊走以尋找更好的草場。他們分布於非洲西部的橫向水平地帶。撒哈拉沙漠(Sahara Desert) 成為北部邊界,而採採蠅(tsetse flies)的威脅性限制了他們向南移動。多年以來,一些屬富拉尼人的阿達馬瓦族(Adamawa),已經從純粹的牧羊人提升成為社區中有學問、具影響力的領袖。
富拉尼人各部落根據他們的地理位置、職業和方言來區分族群和命名。阿達馬瓦族就住在尼日利亞 (Nigeria)的阿達馬瓦省。還有其他富拉尼人族群住在喀麥隆(Cameroon)和乍得(Chad),但他們的起源也可以追溯至尼日利亞的阿達馬瓦族。比起住在他們附近的其他非洲族群,他們的膚色較淺,嘴唇較薄,頭髮較直,這顯示他們可能源於高加索人(Caucasian)。在喀麥隆約有二百三十三萬五千名阿達馬瓦族。
雖然大部份阿達馬瓦族是牧羊人,也有人種植農作物如高粱或玉米。他們與週邊部落做買賣以換取小米、甘薯和花生。奶類是他們的主食,所以他們跟不擠奶的其他部落有別。他們還生產奶油,也在市場上進行交易。
種植和收割時,富拉尼人牧民生活在「雨季營地」內。草場是鬱鬱蔥蔥的綠色,牛自由地吃草。這些營地中有以樹枝、樹葉和乾草搭建而成像蜂窩般的小屋。旱季時,他們住在可移動的小屋裡,把牛或羊帶到水源充足的平原。
阿達馬瓦族男人狩獵、從事畜牧貿易、放牧。年長的男人做部落領導,而年輕男人的職責就是遷移牧群。男孩有責任幫助哥哥放牧。婦女通常擠牛奶,並在市場上出售牛油。
富拉尼人是有自豪感的族群,教導他們年幼的孩子要有部落尊嚴。富拉尼人的小孩要愛他們的母親,並尊重長輩。他們還被教導要嚴守重要的價值觀,如慷慨、誠實和謙虛。富拉尼人孩子還是嬰兒時,父母已經為他們安排婚姻。當男孩被接納進入成年階段,他就要住進獨立的小屋。這小屋將最終成為他未婚妻的家。年輕的女孩期待著結婚,因為這會帶給她們更高的社會地位。生養眾多也會給她們帶來榮譽。
富拉尼人以一種不常見的方式接納男孩進入成年階段。年輕男孩必須以手杖互擊對方胸部,而且不能現出痛楚的表情。終其餘生,這些留下的傷疤成為他們引以為傲的勇氣標記。
富拉尼文化中有許多「禁忌」。例如,他們不可以直呼長子或長女的名字。在公共場合,妻子必須與丈夫保持一段距離,但受丈夫守護。不得食用山羊肉,牛肉也只在正式的典禮中才能吃到。
富拉尼人傳統上無論在身體或心理上都與非富拉尼人保持距離。他們非常內斂,不會表現強烈情感。事實上,他們唯一的情感似乎只繫於牧群。有說沒有人能真正了解富拉尼人的想法,外表是溫柔的,但卻依然排外。
阿達馬瓦族大多是穆斯林;然而,像許多其他富拉尼人族群,在遵守伊斯蘭習俗上顯得鬆懈,許多人仍跟隨傳統的信仰和祖先的習俗。
超過一百萬阿達馬瓦族在喀麥隆生活,只有極少人歸信基督,需要更多的福音力量才可把福音成功傳到他們當中。