在二十世紀初,孟加拉人開始移居到馬來西亞。現時在馬來西亞大約有二萬八千名孟加拉人。他們主要來自孟加拉的加爾各答(Calcutta)、達卡(Dacca)、吉大港(Chittagong)及印度的米德納普爾(Midnapore)地區。
這些移民均屬原居地中有較良好教育的一群,他們在馬來西亞一般任職監督或主管,從事醫學助理或在種植園工作。今天,他們的第三代在馬來西亞的各種各樣的領域上也成為專業人士。
在馬來西亞的孟加拉移民生活水平一般都得到滿足,可是,一大批移民勞工及以臨時工作証來馬來西亞糊口的勞工,還有一些是非法勞工,他們的生活仍然窮困。這些勞工來自窮鄉僻壤,大多沒有受過教育。他們在馬來西亞的工作廣泛,以建築工人最多,還有一些外勞在工廠或超級市場工作,生活條件亦有差距。
孟加拉人民族主義很強,對他們的文化感到非常自豪。雖然在馬來西亞的孟加拉人只是一個小社群,在外界的文化沖擊下,他們仍保持他們的孟加拉語言和豐富的文化習俗。
婚姻方面,傳統上都是由父母安排,一般都不會與其他族裔通婚。但近年跨種族聯婚漸多,混合了其他族裔的血統。此外,其他語言也開始在社區內通用。
在節日方面,馬來西亞孟加拉人經常加入當地的旁遮普族印度教徒,信德族和古吉拉特印度教徒的慶祝活動。故此,他們精通印度文,在這種場合他們會使用印度語或英語。除了孟加拉語,年輕一代也能熟練地使用英語和馬來語。
在馬來西亞孟加拉人80%以上信奉伊斯蘭教,其餘的信奉印度教。在馬來西亞,他們會依照孟加拉習俗舉行伊斯蘭教及印度教的各種崇拜儀式及節日慶祝活動。其中有三個主要的孟加拉節日:杜爾加祭典(DurgaPooja),通常在十月舉行,目的是向最高權力的女神崇拜;卡莉祭典(Kali Pooja) 崇拜破壞女神,在十一月舉行;還有四月慶祝的孟加拉新年(Poila Boishakh)。
現時在馬來西亞的孟加拉人社群中沒有基督徒,但在二○○○年已完成孟加拉語聖經翻譯。
除了宗教和印度不同以外,文化習俗和印度很相似。伊斯蘭教雖不講階級,強調人人平等,但幾千年來的印度文化影響下,社會上普遍暗分階級。但孟加拉人普遍溫和友善。
孟加拉人以右手進食,左手被視為是不潔的。不要用左手拿東西給別人或是握手。用腳踢人也被視為非常沒有禮貌的行為。
孟加拉人午餐和晚餐時間較晚。午餐一般在下午一點以後開始,三點都還有人在吃午餐。晚餐一般是在晚上八點以後,吃到半夜十二點的也有。
孟加拉人有自己一套的時間觀念,於約定時間內慢十五至二十分鐘是被視為正常的。