富拉尼族這龐大族群,幾世紀前從北非或中東移居至非洲中部及西部。他們屬游牧民族,常帶著牲畜游走以尋找更佳的草場。與其他非洲族群相比,富拉尼族的膚色較淺,擁有直髮和高挺的鼻子,雙唇較薄,他們該源於高加索。
隨著時代轉變,一些富拉尼族由全職牧人,改為部份時間放牧,部份時間務農;他們甚至已能接受教育,並成為社群中具影響力的領袖。時至今日,他們以其語言、地區及職業群居或命名。貝寧(Benin)的富拉尼族聚居於北部及中部,他們操尼日爾-剛果語系(Niger-Congo language)的富富德語(Fulfulde)。
雖然貝寧的富拉尼族被其他族群視為「落後的」游牧民族,但他們認為自己是漂亮和具尊嚴的民族。富拉尼族看自己比非富拉尼族優秀。登迪族(Dendi)和富拉尼族是世仇,常爆發衝突,引致流血事件,須由軍方介入調停。現時約有四十五萬二千名富拉尼族居於貝寧。
貝寧的富拉尼族主要是牧人,生活與牧群密不可分。對他們當中的游牧族人,牛是最重要的資產,因代表了財富和地位。富拉尼族男人擁有越多牛隻,就越受人尊重。族中婦女亦會以此為擇偶準則。
富拉尼族每天喝奶,這是他們日常的主要食物,因他們吃很少肉和蔬菜。他們常在市場以牛油和山羊乳酪換取穀物和其他用品。他們亦會在每天的晚餐食用小米粥。
在旱季,富拉尼族住在以嫩枝、草葉搭成便於攜帶的帳篷內,圍繞帳篷有為牲畜搭建的臨時圍欄。到了雨季,富拉尼族便聚居於村落裡。婦女負責照顧孩子,預備牛油、乳酪及日常膳食,打理菜園,並採摘野米和莓果,男性則負責照料牧群和造自己穿著的衣服;造自己的衣服是他們表達自己的方式,展現個性。
貝寧的富拉尼族主要為穆斯林,現時只有極少人歸主。我們需要更多的禱告,才可帶領這些游牧民早日認識基督。
富拉尼族認為恐懼是軟弱的表現,所以他們從不公開表露內心的恐懼。男孩會以一些不尋常的行動進入成年階段;踏入成年的友伴會以手杖相互擊打對方的胸部,受擊打者不能現出痛楚,且願意接受更多的痛苦;有些人甚至會在這過程中喪生,但得以存活者認為留下的疤痕是他們引以為傲的標記。
富拉尼族害怕孤單和被人厭惡,他們常與朋友談話以克服孤單。然而,這種渴望陪伴的需要不會公開表達,因為他們常隱藏情感;只有藉著唱歌,他們才會抒發,例如愛和需要別人。